El uso eficiente del vital elemento es fundamental para enfrentar la mayor crisis de escasez hídrica y los efectos del cambio climático.
Este 22 de marzo de 2020 se conmemoró el Día Mundial del Agua, celebración que, según la Organización Mundial de las Naciones Unidas (ONU), tiene por objetivo “concienciar acerca de la crisis mundial del agua y la necesidad de buscar medidas para abordarla de manera que alcancemos el Objetivo de Desarrollo Sostenible No 6: Agua y saneamiento para todos antes de 2030”.
Dr. Francisco Remonsellez, director del Centro de Investigación Tecnológica del Agua en el Desierto (CEITSAZA) de la Universidad Católica del Norte (UCN).
En ese contexto, durante estos días resulta crucial reflexionar en torno a la valoración y cuidado del recurso hídrico en el desierto más árido del mundo, considerando las problemáticas que se enfrentan a nivel planetario, como la crisis de escasez hídrica y los efectos del cambio climático. El director del Centro de Investigación Tecnológica del Agua en el Desierto (CEITSAZA) de la Universidad Católica del Norte (UCN), Dr. Francisco Remonsellez, afirma que nos enfrentamos a una de las mayores crisis de escasez de agua fresca, en la cual una cuarta parte de la población mundial está siendo afectada.
“Es fundamental educar y capacitar a la comunidad respecto al cuidado del agua, y que comprendan que es un recurso fundamental para la subsistencia, la conservación de los ecosistemas, y el desarrollo económico global. Sin embargo, es importante destacar que no solo la sensibilización de la población es fundamental, lo cual debe ir acompañado de mejoras en regulaciones e inversiones de los gobiernos, de iniciativas del sector privado, y el desarrollo de tecnologías”, detalla.
ESTRÉS HÍDRICO Y CAMBIO CLIMÁTICO
El Dr. Remonsellez enfatiza que es fundamental comprender la importancia del recurso hídrico a nivel regional, nacional y global. “Nuestra región presenta una de las zonas más áridas del mundo y además se encuentra sometida a un permanente estrés hídrico, principalmente debido a las bajas precipitaciones anuales y a la sobreexplotación de la actividad minera. En ese contexto, más la experiencia que tenemos en nuestro centro en educación y difusión, nos ha permitido darnos cuenta de la alta sensibilidad en la población con respecto al problema del recurso hídrico sobre todo en las comunidades rurales. Este tipo de señales, más el efecto del cambio climático, debieran sensibilizar a las instituciones públicas y privadas para realizar importantes mejoras en los sistemas de gestión de este valioso recurso”, explica.
Respecto al rol del vital elemento para enfrentar los efectos del cambio climático, el director de CEITSAZA señala que “el uso eficiente del recurso hídrico más bien será una obligación frente a los efectos del cambio climático. Este fenómeno global incrementa el riesgo a enfrentarnos a un escenario de escasez extrema, debido a que los fenómenos de lluvia se vuelven más erráticos, por lo tanto, el posible suministro de agua se vuelve menos confiable. Y al mismo tiempo, un aumento de la temperatura generará un aumento de la evaporación de los reservorios de agua. Sumado a lo anterior, si tenemos una mala gestión del recurso y nos enfrentamos a una sequía, como es el caso se la zona centro-sur de nuestro país, los resultados pueden ser catastróficos”.
Y agrega que “el agua juega un papel fundamental en la forma en que se pueden mitigar y nos podemos adaptar a los efectos del cambio climático. Se requiere una visión integrada sobre el agua, la biosfera y los flujos ambientales para diseñar sistemas económicos sostenibles que nos permitan desacelerar el cambio climático, y mejorar nuestra resiliencia a estos cambios globales inevitables”.
En esa línea, la seremi de ciencia en la macrozona norte, Dra. Margarita Lay, comenta que el cambio climático nos está afectando a nivel global, por lo que es trascendental tomar conciencia sobre este tema. “Es importante cuidar el agua en la Región de Antofagasta porque es una región que carece de recursos hídricos en abundancia. Sabemos que el agua es esencial para nuestras vidas, ya que sin ella no hay vida”, subraya. En este sentido, la Secretaria Regional Ministerial hace un llamado a la comunidad a cuidar el medio ambiente y el recurso hídrico, vital en los hábitos diarios y para nuestras vidas.
EL ROL DEL AGUA
El Dr. Remonsellez manifiesta es primordial comprender el rol del agua que se encuentra en el continente antártico. “La Antártica concentra un porcentaje gigantesco de agua dulce, cerca del 70% de toda la que hay en el planeta. Por lo tanto, uno podría pensar en obtener agua de este ambiente frente a un fenómeno de escasez hídrica. Sin embargo, hay que considerar que al medio ambiente le ha tomado cientos de años generar y mantener los glaciares, tanto los antárticos como los del resto del planeta, y en la situación actual de cambio climático, éstos se están derritiendo más rápido de lo que se están formando, es decir, zonas de la Antártica se han calentado varias veces más rápido que otras zonas de nuestro planeta”.
Y añade que “por lo tanto, la Antártica es más bien un importante barómetro de cómo el cambio climático está afectando a nuestro planeta, debido al cambio en la temperatura de las aguas oceánicas, el movimiento de los glaciares hacia las costas, el aumento del nivel del mar, el efecto en comunidades costeras, entre otras razones”.
ACTIVIDADES DE CONMEMORACIÓN SUSPENDIDAS
Bajo la consigna “Recurso Hídrico y Cambio Climático”, según los lineamientos de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), CEITSAZA junto con Aguas Antofagasta y en colaboración con PAR Explora Antofagasta del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, ejecutado por la UCN, programó actividades enfocadas en charlas educativas en establecimientos educacionales y un seminario abierto a la comunidad.
“Por el momento, estas actividades fueron suspendidas debido al gran problema de salud pública que enfrentamos frente a la pandemia de COVID-19, y de esta manera seguir las indicaciones oficiales del gobierno, fomentando la distancia social y evitando la aglomeración de personas. Las actividades serán programadas una vez que sobrepasemos esta difícil situación regional, nacional y mundial”, finaliza el Dr. Remonsellez.
