1. Con un clavo delgado, haz un agujero en el corcho que lo atraviese por completo. Luego tapa con el corcho el extremo abierto del tubo. El corcho debe quedar muy ajustado, y un poco sobresaliente.
  2. Amarra los trozos de alambre alrededor de cada extremo del tubo. Enrolla el alambre, de modo que el tubo no se deslice.
  3. Corta el trozo de madera en forma de bote, formando un triángulo en uno de sus extremos. Con cuidado, clava un clavo en cada extremo de la tabla, hasta que las cabezas toquen la superficie. Esto dará estabilidad al bote.
  4. Pon una vela en cada extremo del bote, a unos 4 cm del borde. Utiliza la cinta adhesiva o el pegamento para fijarlas en la superficie de la madera.
  5. Monta el tubo sobre la balsa, de modo que los alambres lo mantengan exactamente sobre las velas. Amarra los extremos de cada alambre alrededor de la madera, y enróllalos bajo ella. Fíjate en el dibujo.
  6. Dile a tu adulto ayudante que, con mucho cuidado, saque el corcho y llene el tubo hasta 3/4 de su capacidad con el agua caliente. Pongan nuevamente el corcho, y asegúrense de que el agua salga por el agujero (¡pero no boten toda el agua!)
  7. Llena una tina, o un recipiente grande, con agua (si tienes piscina y es verano, puedes usarla). Pídele a tu ayudante que encienda las velas. ¿Qué sucede?

 

Movimiento a Vapor

Este experimento nos muestra dos cosas.

La primera es el principio que hace volar a los cohetes hacia el espacio: una ley de la física que plantea que para cada fuerza de acción existe una fuerza equivalente y opuesta de reacción. El vapor escapando en una dirección fuera del tubo es una fuerza de acción en un sentido. La reacción es que el vapor, al salir hacia atrás, empujará el bote hacia adelante. Un cohete funciona de la misma manera. Fuego y gases muy calientes salen del motor al final del cohete, y empujan a la nave en la direción opuesta.

La segunda es que la energía calórica que se produce de las velas encendidas se transmite al agua, transformándola en gas. Este es el mismo vapor que se utiliza en muchos tipos de centrales de generación eléctrica, para mover turbinas. El calor de la vela hace que el agua al interior del tubo hierva y se transforme en vapor. Cuando el vapor escapa por el agujero del corcho, empuja el bote hacia adelante por el agua.

Aquí tienes algunas preguntas para pensar: ¿Por qué debe usarse agua caliente en el tubo metálico? ¿Qué hubiera pasado si el agua fuese fría? ¿Qué pasaría si el agujero en el corcho fuese más grande, o más pequeño?

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