A pesar de que uno no siempre lo percibe, frecuentemente estamos en ambientes llenos de ruidos y sonidos. Los sonidos son vibraciones que hacen que otras cosas se muevan.

Por ejemplo, una cuerda de guitarra puede vibrar con otra cuerda que está vibrando porque ha sido tañida. De hecho, ese es uno de los mecanismos que se usan para afinar una guitarra. También los sonidos rebotan en los objetos, como la luz en los espejos.

Las caracolas eligen, dado su tamaño, forma y materialidad, algunos sonidos del entorno, y los mezclan produciendo un sonido similar al que produce el oleaje del mar. En otras palabras, los sonidos no vienen desde dentro de la caracola, sino del ambiente exterior.

Este sonido se conoce como ruido blanco, que es una mezcla de todos los sonidos (tal como la luz blanca es mezcla de todos los colores de luces).

Pero, realmente, un vaso o un jarro colocados en la oreja, también pueden remedar el sonido del mar. Dependiendo del tamaño, la forma o el material del vaso, se escucharán distintos "mares", así como caracolas de distintos portes y materiales nos harán oír distintos "mares" también.