Cuando se abre el refrigerador, así como el congelador, entra aire, y el aire contiene agua. La capacidad de una masa de aire de contener agua depende de la temperatura. Cuando ésta baja, el porcentaje de agua que puede contener esa masa de aire también disminuye, y esto hace que el exceso de agua se separe del aire, fenómeno que se llama condensación, y que se manifiesta en las capas de hielo que se forman en el refrigerador.

Este mismo fenómeno es el que hace que los vidrios de las casas se "empañen" en invierno. El exterior de la ventana se enfría, y como el aire al interior está a mayor temperatura, tiene más humedad. Este mismo aire al estar más cerca del vidrio helado, se enfría y por lo tanto no puede contener la misma cantidad de agua, la cual se condensa y hace que los vidrios se empañen.