Sitio está siendo postulado al acuerdo internacional RAMSAR para la protección de humedales.

El Humedal del Río Lluta incluía hasta ahora a 130 especies registradas. Gracias al quehacer del Campamento de Emprendimiento Tecnológico EXPLORA CONICYT Estudio Integral del Humedal del Río Lluta, que acaba de concluir en Arica, esa cifra ha aumentado a 147, después de 10 meses de ardua investigación por parte de alumnos de INACAP y un grupo de estudiantes secundarios de varios liceos y colegios del la ciudad.

Según Alvaro Arias, estudiante de INACAP y director de la iniciativa, la mayor riqueza del lugar es su biodiversidad. Tiene características de oasis, porque está radicado en una zona desértica y es principalmente un gran refugio que sirve como zona de alimentación y nidificación de aves, dice el alumno de Ingeniería en Prevención de Riesgos, Calidad y Medio Ambiente.

Una de las ideas impulsoras de este trabajo fue la de postular este lugar al acuerdo RAMSAR, tratado intergubernamental para la conservación y uso racional de los humedales y sus recursos. Hoy son 154 países los que han registrado 1650 sitios similares, con una superficie total de 149.6 millones de hectáreas.

En Chile son 9 los espacios naturales inscritos en esta lista. De ellos hay 2 ubicados en la Región de Arica-Parinacota. Se trata de los salares Surire y del Huasco. Otros humedales protegidos en Chile son: Sistema Hidrológico de Soncor (Antofagasta); Lagunas del Negro Francisco y Santa Rosa; Salar de Tara (Atacama); Santuario de la Naturaleza Laguna Conchalí (Coquimbo); Humedal El Yali (Valparaíso); Carlos Anwandter (Los Ríos) y Bahía Lomas (Magallanes).

Este Estudio Integral del Humedal del Río Lluta servirá también para postularlo a Zona Protegida en Chile. En él destaca una maqueta virtual de la desembocadura de este río, la que puede ser visitada en la página web http://www.humedalarica.org , creada para difundir los resultados de la investigación y en la que se pueden revisar los informes de las visitas a terreno, además de imágenes de las aves, insectos y especies vegetales de este hábitat.

Los principales peligros de contaminación provienen de las personas, dice Álvaro, director del proyecto. La gente abandona perros y bota basura. A veces llegan de camping con vehículos 4x4, pisan plantas y arenas que son refugio de aves e insectos. Pasan por encima de nidos con huevitos del tamaño de una pila de reloj. Además, los polluelos tratan de mimetizarse con la arena y ellos los aplastan. Una de las conclusiones más preocupantes de la investigación es que falta conciencia ciudadana sobre la importancia de este lugar como zona de conservación de la biodiversidad, la gente no está muy preocupada de este recurso.

Participaron también en esta iniciativa los estudiantes de Ingeniería en Prevención de Riesgos en INACAP, Francisco Rivera y Jazmín Vega, además de los asesores científicos Humberto Campos, oceanógrafo químico; Dirk Nelen, ingeniero agrónomo, y director de la Oficina de Medio Ambiente de la Municipalidad de Arica y Ronny Peredo, biólogo marino, ornitólogo y asesor de la Municipalidad de Arica, además de Patricio González, director alterno del campamento, ingeniero en Minas y Jefe de Carrera de Prevención de Riesgos de INACAP.

 Más información en  http://www.humedalarica.org